以“布泉”为钱文的钱币，在我国历史上有两个时期铸造过，一是两汉之间的新朝王莽发行的“布泉”，二是南北朝时期北周武帝发行的北周“布泉”。两种“布泉”形制特征比较接近，既有共同点，也有各自的风格特征。初涉钱币收藏的朋友常常产生混淆，因此有必要对其异同点作个介绍，便于新泉友辨认购藏。
新莽“布泉”(图1)为王莽天凤六年(19)所铸，其钱廓深穿广，铸造精美，钱文为悬针篆，是新莽币制改革最具代表性的币种之一。据《汉书·王莽传》，此钱曾作为出入的符信使用。
北周“布泉”(图2)为北周武帝宇文邕于保定元年(561)始铸。该钱一枚当五铢钱五枚，与五铢钱并行使用。北周布泉铸工精致，内外廓齐整;钱文为玉筋篆，古朴端庄，系北周三大美泉之一。
新莽、北周两“布泉”有不少相同点。一是两者钱文相同，皆为“布泉”二篆书汉字，文字秀美，且“布泉”二字都是从右往左排列，“布”字在穿右，“泉”字居穿左;二是两者材质相同，皆为青铜质地;三是两者形制相同，皆为圆形方孔状，钱径大小也较为接近。新莽“布泉”钱径多在26—27毫米之间，北周“布泉”钱径一般在25—26毫米;四是两者铸造工艺相同，都采用钱范浇铸而成，制作皆规整，铸造精良，为后世称颂。
新莽、北周两“布泉”也有不少明显的差异之处。一是两者钱文书体不同，虽然“布泉”二字均为篆书，但新莽“布泉”钱文是典型的悬针篆，笔画纤细秀美，竖划收笔出锋，宛若悬挂的针，也称垂针篆。而北周“布泉”钱文为玉筋篆，其书写笔道，圆浑遒劲，形如玉筋(筷子)，故名。二是两者“泉”字写法不同。新莽布泉之“泉”字，中间一竖断开，竖划不连贯。“泉”字白字头圆顶上有出头，像武士头盔上有帽缨一样。而北周布泉的“泉”字中竖不断，一笔写就，通联无断痕。“泉”字白字头是光头。这是区分两种“布泉”最主要的特征之一。三是两者“布”字写法也不同。新莽布泉之“布”字，向右边一撇，向下只垂落一半。而北周布泉的“布”字，这一撇开头有一竖，向下一直垂落到底。四是两者穿宽不同。新莽布泉穿口较为规整，一般呈正方形，宽度约为10—11毫米。而北周布泉穿口往往呈现出一定的弧度，穿宽较窄，一般在8毫米左右。五是两者版式不同。北周布泉版式较为单一，可分为早期和晚期铸品，主要表现在钱径大小和钱文风格略有差异。而新莽布泉版式相对多样，有面决文、半星文、剪轮以及合背等，版别较多。
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