大明嘉靖年制官窑款图片

葫芦在中国古代一直被认为是一种非常重要的吉祥物，葫芦古作「壶卢」，《通考》曰「周之始，器用陶瓠，以象天地之性，报本返始也。」葫芦又谐音福禄，带有吉祥的寓意。此外古人认为葫芦中藏有另一世界，仙侣居于其中，乃世人向往之地。但最主要的，葫芦是道家的法器，道家也称理想的仙境称为「壶天」。
笃信道教并身体力行的诗人李白的《下途归石门旧居》時日：「何当脱屣谢时去，壶中别有日月天。」到道家所津津乐道的海上仙山也是「形如壶器」。因此，葫芦属于道家的灵物。嘉万时期皇帝本人笃信道教，而葫芦在道教中又有如此重要的作用，不难想象葫芦瓶在嘉靖时期的流行。
其实嘉靖皇帝对道教的痴迷是有原因的，与明代其它帝皇相比，明世宗嘉靖皇帝继承大统出乎其人生意料，一夜之间由藩王脱胎贵为天子，因此他比谁都深知荣华富贵得来之不易，对帝皇生活的痴心眷恋成为他祈求神灵、信仰道教方士的主要动因。正如谷应泰在《明史纪事本末》中所言「世宗起自藩服，入缵大统，累叶升平，兵革衰息，毋亦富贵吾所已极，所不知者寿耳。以故因寿考而慕长生，缘长生而冀翀举。惟备幅于箕畴，乃希心于方外也。」嘉靖二十一年他更是不问朝政，移居西苑（今北京北海、中南海）一心修玄，日求长生。当时宫殿所饰之物均为道教仙人众神、灵符祥瑞之类，其中瓷器一项也不例外。
据嘉靖本《江西省大志》卷之七「陶书」一章载录嘉靖八年至三十八年里烧造御瓷的名目，当中不乏道教色彩浓厚的器皿，例如「二十一年 青花白地八仙过海罐一百（件）」、「二十三年 青花白地外海水苍龙捧八卦寿比南山久福如东海深里三仙炼丹花碗二千六百（件）」、「二十七年 青花白地龙凤群仙捧寿字花盆五千（件）」、「三十年 青花白地外四画神仙里云鹤花盘一百（件）」「三十一年 白地青花里八仙捧寿外云龙花盘二百五十（件）」等，而且检阅其全部名目记载，发现嘉靖二十年前后道教色彩浓重的器皿开始大肆出现，应该与嘉靖皇帝二十一年移居西苑潜心修道密切攸关。御器当中有葫芦瓶一式，颇为嘉靖皇帝所爱，造型多样，纹饰丰富，大小各异，为道教题材的造器与纹饰结合的佳例，富具时代气息。
此瓶作葫芦形，小圆口，短直颈，束腰，双鼓腹，
高圈足。外壁通施白釉，釉色泛青，釉质匀净温润，颈部与腰部饰缠枝莲纹，足部饰卷云纹，上腹上部饰变体莲瓣纹，下腹近足处饰变体江崖海水，上下腹主体皆绘龙凤纹，上腹绘三组，下腹绘四组，纹饰以龙、凤、凰为中心，四周围绕品字祥云，纹饰之间以卷草纹托道教八宝为间，整体纹饰寓意吉祥，布局疏密有致。青花发色浓艳，气度威严，为万历时官窑琢器之翘楚。圈足露胎，底施白釉，底心以青花书“大明嘉靖年制”楷书款。
葫芦瓶是南宋龙泉窑所创瓶式，瓶体似葫芦，故名。从元代起，出现了八方葫芦瓶、上圆下方葫芦瓶及扁腹葫芦瓶等各式葫芦瓶。明、清两代，葫芦瓶被大量烧造，器形也有較多的变化，有方形、圆形、上圆下方及多梭形等许多种。其中有的还另有专名，如“宝月瓶”，即是明永乐、宣德年间烧制的扁腹经带葫芦瓶。品种有青花、五彩、描金、仿哥釉、蓝釉、白釉、黄釉、茶叶末釉等。本品的葫芦瓶即属于青花圆形的葫芦瓶。
本拍品上主体纹饰是龙凤纹，龙凤纹有自己独特的寓意。龙，其龙头姿态矫健，龙眼圆睁，鼻前突呈如如意，锐眉飞电，龙爪壮如轮，腾云驾雾，锐不可挡，乃帝王的象征。凤凰为鸟中之王，是尊贵、崇高、贤德的象征，含有美好而又不同凡俗之意，是能带来和平和幸福的瑞鸟，它的出现预示吉祥即将到来。凤凰中雄曰凤，雌曰凰。瓶上所绘羽翼尾朝下者为凤，卷草尾朝上者为凰。本品上的龙凤纹就是在表现帝王专用的同时蕴含着吉祥如意的美好愿望。
这种青花葫芦瓶装饰造型也就独见嘉靖一朝，虽然后来万历时期继承嘉靖御瓷葫芦式瓶的众多式样，唯独缺失此类。从它的绘画风格、青花发色和款字等诸种特征，佐证以前文献记载，估计其制作时间应是嘉靖中期，流行时间极短，制作数量有限。
本品堪称近年国内拍卖市场出现的嘉靖官窑少有的重器，目前查阅收藏典籍可知，相似可参考者有香港怀海堂藏两例、日本松岗美术馆藏两例、美国Philadelphia Museum of Art藏一例；器型与之相似者仅有三例，一是大英博物馆藏品，另一件为澳大利亚经济学家也是著名收藏家哈罗德·奈特（HaroldKnight）的旧藏。另一件为2013年北京保利拍场曾拍出一件明嘉靖青花群仙祝寿大葫芦瓶，可资比较。