观音菩萨全称“观世音菩萨”,又称“观自在菩萨”,是佛教宣称的一尊著名菩萨。《华严经》载「于此南方有山,名补怛洛伽山,彼有菩萨名观世音自在。」又云:「海上有山多圣贤,聚宝所成极清净,华果树林香遍满,众流池沼悉具足,勇猛丈夫观自在,为利众生住此山,汝应往问诸功德,彼当示汝大方便。」善财童子受教向南而行,渐至此山:「见其山岩谷之中,泉流萦映,树林翡郁,香草柔软右旋布地,观自在菩萨,于金刚宝石上,结伽趺坐,无量菩萨,皆坐宝石,恭敬围绕,而为宣说大慈悲法。」
此尊是元明时期中原地区流行的观音菩萨造像样式:观音自在坐于山石上,法相慈祥,头戴花冠,顶结高发髻,髻前安化佛——阿弥陀佛,髻前化佛是其形象重要标识。面相庄严,神态安详。上身胸前饰联珠式璎珞,双肩披大帔帛,发辫数缕垂于胸前;下身着长裙,长裙下摆处同样饰有联珠式璎珞,裙边则刻画有莲花纹,手处饰有钏镯;观音身材颀长优美,体态婀娜,舒坐相,左手龙头扶座,似凭几倚靠,右脚抬起,右臂轻放于右膝,左腿自然伸展,左脚轻踏莲蓬,显悠闲自得之态,给人以柔和、舒畅、安恬、适然之感。
观音座下有海水汹涌,极富表现力,左右两侧分别开出莲花,站立善财童子以及龙女,犼兽臣服于观音菩萨之脚下,降伏归顺,显示出观音的威严正气。整尊造像雕造制作工艺精湛,历经常年供奉,包浆古润,既充分表现了观音菩萨慈悲睿智的宗教内涵,端庄的体态与结构又具有较高的艺术价值,实乃明代汉传佛教造像的上乘之作,值得收藏供奉。
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