光绪十年厂平一两银币

光绪十年厂平一两是我国第一款由吉林机器局利用小型机器铸制的机制银币，可以说是中国机制银币的开山鼻祖，其图案、文字据说均出自广东巡抚、我国金石名家吴大徵之手，其设计之精妙，制作之精美，尤其文化底藴之深广，令人细细品赏之余，常常流连忘返，叹为观止。该币是我国机制银币的大名誉品，具有极高的历史研究及文化艺术审美价值，且铸量稀少，存世极罕，被誉为“中国近代机制银币十大珍”之一、“中国银币二十大珍”之一。

光绪十年厂平一两银币亦是吉林机器局于光绪十年（1884年）专为慈禧太后铸制的中国第一款祝寿纪念银币。为什么呢？

我们中国的 “寿”文化同“龙”文化一样，素来在中国文化史上占有非常重要地位，且独具特色。通过对“光绪十年厂平一两”银币的深层文化密码解读，就不难发现其“寿”文化的蛛丝马迹。首先，我们观察银币的正面，其中间方框内有“厂平一两”四字，银币背面中央方框则是“光绪十年吉林机器官局监制”十二个字样，并在该中央方框左右是两条古龙图案，其上方是一个圆型“寿”字（合起来就是一幅“双龙戏珠图”），其下方双龙交尾处巧妙地结成了一个“蝙蝠”图像，寓意“福”字，与上之“寿”字相互对称辉映，构成“福寿双全，双龙同贺”之吉祥象征。但这样刻意为之到底又是为谁祝寿呢？我们再看银币双面的边沿小圆圈，其玄妙之处就是中有整整49颗实心珠内齿，并且小圆圈之间由短线相连而成，那么为什么在币面上会有不多不少49颗而非50颗整数小圆圈内齿呢？原来，光绪十年（1884年），慈禧太后恰为49岁（慈禧生于1835年），将届50岁大寿，而且统揽大权，垂帘听政。按照我们中国的风水，寿诞有过九不过十的习俗。首先，“九”与“久”同音，有“长长久久”的吉祥寓意，是长寿的象征；而“十”与“死”谐音，所以为人们所忌讳，而且做整寿要提前一年举行。其次，民间有“男不庆九，女不庆十”的之说。女的逢九生日要大过，即每到虚岁为9的年份，即9岁、19岁、29岁、39岁、49岁、59岁、......等，这一年人的运势非常关键，称之为“逢九年”。由此可见，光绪十年厂平一两银币，实际上是为慈禧太后50岁寿诞、49岁庆典而制的“祝寿纪念银币”，其49颗小圆圈和内齿，一颗代表一年，计49岁，并取“9” 的“长长久久”吉祥之意，再联系上述银币正面、背面的文字和图案，即喻示适逢慈禧太后49岁铸币庆祝“福寿永久”，为其50 岁祝寿之意，其意藴深刻，含义吉祥。此外，该币文字的笔画上有多处带有高超的防伪暗记、精妙图案，如“年”字的最后一横有一个铸刻非常清晰、精湛漂亮的小嘉结，这不就是喻示喜庆祝寿的“喜结”吗？小小字样笔画上竟刻铸着喻示喜庆的精妙小图案，其精美绝伦的设计铸制及防伪工艺，其深博的文化底藴不禁令人拍案叫绝，惊叹连连！

光绪十年厂平一两银币原来是吉林将军希元从军饷中提取白银5000两，交由吉林机器局铸制银两币，其目的是为当地平仰物价、稳定经济。但1884年适逢慈禧太后将届50岁的大寿，拍马屁的大臣便与希元共同策划，利用吉林铸制中国第一款机制银币之机准备为之庆典。不幸的是，银币铸制完成后，该年又恰遇中法越南战争，朝廷内忧外患，慈禧也没有好心情过大寿，策划铸制庆典银币项目也就寿终正寝，已经铸好的祝寿纪念银币“光绪十年厂平一两”银币最终只能胎死腹中，后大部分散落民间，存世非常稀少。