任伯年是一个很独特的画家，在“三任”中（任熊字渭长、任薰字阜长，任颐字伯年），任伯年的成就及声誉最高，可以说他是一位“全能”的画家。他对于花鸟、翎毛、人物、山水乃至走兽、牲畜，无一不能，花鸟、人物尤为精妙，点写、双勾相得益彰，章法意境非常巧妙，宾主安排独特突出。风格奔放又精密。特别值得一提的是，任伯年用色非常讲究，尤其用粉，近百年来，没有一个画家及得过他。他的画风，在当时成为一时风尚，并影响了许多年，直到现在，还有许多人受他的影响。吴昌硕是直接受他影响的，可是，吴昌硕是接受了他好的影响，任伯年比吴昌硕只大四岁，他们是好朋友，而且他们之间都是“友而师”的。
任伯年的人物学陈老莲，上追宋、元，半丁先生说：“任渭长学陈老莲做到了‘炉火纯青’，而任伯年学陈老莲则一变其法，比任渭长出格。所谓‘入范围而能出范围’，有自家面目，能独树一帜。他思想快、构思巧，比任渭长出格，是很了不起的画家。
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