“咸丰元宝”背“宝泉当五百”雕母价格

雕母，也被称为祖钱，并不真正参与流通交换，只是在翻砂铸钱过程中使用的钱形模具。中国的货币的铸造方法延续数千年，影响广泛，周边国家，如：日本、泰国、朝鲜、越南、印尼、马来亚等均使用铸造法制作货币。我国最早采用范铸法铸钱—先直接在砖石上过刻模，后用铜石等材料制成母范，再用母范翻铸大量子范铸钱。范铸法一直沿用到宋代，北宋时母钱翻砂法已经完全取代了范铸法，此法又延续近千年，直至清末才被机器冲压方法所代替。
关于清代雕母制作过程的文字记载非常少，常被引用的总结起来有两种：一是清人鲍康的《大泉图录》；二是《皇家文献通考·钱币考》。鲍康在《大泉图录》中介绍道：每次开始铸钱币时，钱局先用质地纯净的上好象牙，按照拟铸造的钱币式样，雕刻成钱样，然后经钱法堂，即户部主管部门的官员审定通过。再由有资质承接官方订货的铜匠铺（如：老启盛斋）中的熟练工匠，用精铜（并非纯铜，而是配比合理的铜合金）雕刻而成带有小方孔或小圆孔的钱形模具，被称之为祖钱或雕母。当时只有熟练工匠才能雕出高质量的祖钱，印模过程中不会挂砂，从而形成光滑的钱模。准雕母须经钱局审定后，方可使用，而被称为“金口”的穿孔，必须由钱局工匠完成开穿工序，使之成为印模翻铸次级的模具——母钱形态。然后，再经由母钱印模，正式铸造出大批的流通货币。因为考虑到从雕母，到母钱，再到流通钱生产过程中会发生数次缩模，且铸成后打磨抛光工序也会导致尺寸和重量减少，所以雕母都会留有加工余量，其尺寸明显大于正式流通的货币。整个货币铸造过程就是一个不断减重的过程。按照清代文献《皇家文献通考·钱币考》中的记载：每枚面值一文的雕母重约二钱三分，经过加工，制成母钱重一钱七八分，而最终制成流通钱币时，则重一钱至一钱二分。最近翻阅清人王庆云的《石渠余纪》，其中有关祖钱制作的记载讲道：首先铸成钱形铜饼（无文而圜），然后再加以雕刻。王庆云是道咸时的官员，曾在咸丰时，任户部左侍郎，即中央政府主管财政税收、货币发行的官员。他应熟知钱币的铸造过程，其描述应当比较准确。