“五毒”习俗起源于端午节,那就先从端午节说起。东汉许慎《说文解字》云:“耑,物初生之题也。”清人钱坫《论语后录》云:“‘端’即‘耑’。”两字读音相同,意思也相同,都有初始的意思。清人王筠《说文释例》云:“‘五’‘午’同音,可借也。南宋陈元靓在《岁时广记·趁天中》中引《提要录》曰:“五月五日,乃符天数也,午时为天中节。”故“五月五日午时”也被称为“天中节”。“五月初五”“五日午时”“午日午时”大概是“天中节”在文化流传中的简化和演变,再到后来便演化成了我们熟知的端午节。古时每逢端午节,便有“驱五毒”的民俗习惯。
谷雨以后气温升高,病虫害进入高繁衍期,为了减轻虫害对作物及人的伤害,农家一边进田灭虫,一边张贴五毒图,进行驱凶纳吉的祈祷。有的地方,人们用彩色纸把五毒剪成图像(即剪纸),或贴在门、窗、墙、炕上,或系在儿童的手臂上,以避诸毒。认为五月是五毒(蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍)出没之时,民谣说:“端午节,天气热,“五毒”醒,不安宁。” 每到端午节,预防五毒之害一般在屋中贴五毒图,以红纸印画五种毒物,再用五根针刺于五毒之上,即认为毒物被刺死,再不能横行了。又在衣饰上绣制五毒,在饼上缀五毒图案,均含驱除之意。古时的钱局除了铸造货币之外,也铸造一些五毒图案的厌胜钱,百姓买回挂于家中,也有驱赶五毒之意。北平忌端午节打井水,往往于节前预汲,据说是为了避井毒。老天津卫曾经有一项端午民俗,即食五毒饼,五毒饼是用模子刻好后蒸烤出来的,模子形状不一,里面刻有五种“毒物”的图案。由于古时人们自然知识匮乏,加上蛇虫繁殖,易咬伤人,这才形成此习惯。
从一些遗留下来的文字和古籍中的图画来看,古时中国传统民俗文化中的“五毒”分别是指:蜈蚣、毒蛇、壁虎、蝎子和蟾蜍。而清代常见五毒厌胜钱上的图案则是:蜈蚣、毒蛇、壁虎、蜘蛛和老虎,以蜘蛛和老虎取代了蝎子和蟾蜍,常见苏炉的驱邪辟恶配图,湘炉的花卉配五毒,贵炉的五月五日午时配五毒,及赣炉刘海戏金蟾、驱邪降幅等题材所配之五毒图,笔者勉强推测可能是古时蜘蛛和老虎伤人较多的缘故吧。
此文中讨论这枚五毒大钱有别于清代花钱中常见的五毒图案,配置更为离奇,分别是:毒蛇、蝎子、蟾蜍、老虎和青蚨,蟾蜍又重新回到了五毒图案里,说起蟾蜍,在古时也有着非同一般的特殊寓意。
古人有五月捉取蟾蜍的习俗,文献上所见甚早。《淮南子》云:“鼓造辟兵,寿尽五月之望”。“鼓造”即蟾蜍。也就是说,汉代人捕捉蟾蜍,为的还不是蟾蜍,而是为“辟兵”,蟾蜍何以辟兵,这和古人的信仰有关。民间传说,蟾蜍万岁者,头上有角,颔有丹书八字,五月五日午时取之阴干,百日,以其足划地,即为流水。能辟五兵,若敌人射己者,弓矢皆反还自向也。这就是《淮南子》讲到的蟾蜍辟兵的来历。所谓“辟兵”是指躲避兵荒马乱给百姓带来的灾难,又指躲避兵器伤害。
关于蟾蜍辟兵的文献有许多,下面列举一部分:
《文子·上德》:“兰芷以芳,不得见霜。蟾蜍辟兵,寿在五月之望。”
杜道坚缵义:“案《万毕术》:蟾蜍五月中杀涂五兵,入军阵而不伤。”
《新唐书·越王贞传》:“以韦庆礼为司马,署官五百。然胁诱无鬭志,家童皆佩符以辟兵。”
《艺文类聚》卷四引汉 应劭《风俗通》:“五月五日以五彩丝系臂者,辟兵及鬼,令人不病温。”
综上可见,蟾蜍出现在五毒花钱上还有着辟兵的重要意义。
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