明铜鎏金无量寿佛

明代帝王重视佛教造像并不同于元代帝王，亦不同于后来的清代帝王，不是出于信仰的目的，而是要作为重要的宗教礼品赏赐、馈赠给西藏上层宗教人士，为其宗教笼络政策服务的。相较宣德造像而言，永乐造像保留的西藏造像风格特征多一些，宣德造像西藏艺术特征要少一些，受内地艺术影响多一些；同时工艺上永乐造像也比宣德造像要精细一些。
现存的明代永乐和宣德两朝宫廷造像数量不少。亮相各大博物馆及流通在市场中的合计有几百尊，但这也并不能代表当时的造像数量。因为据史料记载，明代的嘉靖、崇祯时曾分别发生过毁佛像事件，大部分宫廷造像，特别是与汉文化相悖的密教造像多遭销毁，也有由于皇帝本人改信其他宗教而造成的佛像毁坏。应有很多极精美的宫廷佛造像因这样那样的缘故令如今的我们永不得见。